強(qiáng)直性脊柱炎的最初發(fā)病部位，在腰骶部者占35-57%，以四肢關(guān)節(jié)(或稱外周關(guān)節(jié))為最初發(fā)病部位者占43%。另外，在強(qiáng)直性脊柱炎患者病程中，出現(xiàn)外周關(guān)節(jié)炎或關(guān)節(jié)痛者，國(guó)外統(tǒng)計(jì)報(bào)告占24-75%，國(guó)內(nèi)報(bào)告高達(dá)91%。也就是說，強(qiáng)直性脊柱炎患者的病變不僅僅限于脊柱，大多數(shù)患者還表現(xiàn)有四肢某個(gè)或幾個(gè)關(guān)節(jié)發(fā)炎。強(qiáng)直性脊柱炎的外周關(guān)節(jié)炎特點(diǎn)有：
①膝、髖、踝和肩關(guān)節(jié)容易受累，其它如肘、腕、手和足的小關(guān)節(jié)較少發(fā)病。
②受侵犯的關(guān)節(jié)通常呈非對(duì)稱性分布，如左膝和右髖受累。
③受累關(guān)節(jié)通常只有1個(gè)或幾個(gè)， 很少超過5個(gè)。除髖關(guān)節(jié)外，其它受累關(guān)節(jié)的疼痛或腫脹持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，而且消退后不遺留殘疾。
④足跟痛或其它肌腱附著點(diǎn)的疼痛或腫脹，在本病常見。以上特點(diǎn)和類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎有顯著不同，可用于兩者的鑒別。