幼年強直性脊柱炎與成人發(fā)病的強直性脊柱炎在性別分布、臨床表現、家族聚集傾向以及與HLA-B27的相關上均極為相似，而且在發(fā)病年齡上有互相延續(xù)的傾向。所以，有的學者認為兩者是同一疾病，只是按發(fā)病年齡不同而人為地加以劃分。不過，許多學者不同意這種觀點，認為兩者不是同一疾病，因為兩者在臨床表現上有顯著的區(qū)別，例如：

    (1)80％以上的幼年強直性脊柱炎患者，以外周關節(jié)炎起病，僅10％左右的患者以腰部疼痛、發(fā)僵起??；而在成人強直性脊柱炎患者中，以外周關節(jié)炎和腰部癥狀起病者大約各占一半。

    (2)所有幼年強直性脊柱炎患者在病程的不同階段，均可出現外周關節(jié)炎；而成人發(fā)病的強直性脊柱炎患者，出現外周關節(jié)炎者只占30～60％。

    (3)肌腱端病，在幼年強直性脊柱炎患者遠比成人發(fā)病的強直性脊柱炎患者多見。