成人的脊柱由24個獨立的椎骨、一個骶骨及一個尾骨組成。脊柱起著“承上啟下”的作用，它既是頭的支持者，又是人體軀干的中軸。根據(jù)24個獨立椎骨的不同部位，分為7個頸椎、12個胸椎、5個腰椎。骶骨由5個骶椎互相融合而成尾骨由3—5個尾椎組成。每個椎骨可分為位于前方的椎體和位于后方的椎弓。相鄰的椎體之間借助自上而下逐漸增厚的椎間軟骨——椎間盤互相連結(jié)，并起著彈性墊的作用。沿著整個脊柱，有兩條自上而下的堅固縱韌帶，即前縱韌帶和后縱韌帶，另外還有其他長短不一的韌帶及大大小小的肌肉。

    脊柱由于有獨立的椎骨組成，加上韌帶、肌肉、椎間盤將各個脊椎骨連接起來，成為一個整體，就像自行車的鏈條一樣，環(huán)環(huán)緊扣，這就保證了人類頸、胸、腰部活動的靈活性，人們能自由自在地根據(jù)不同需要前俯后仰、左右彎曲，稱得上得心應(yīng)手，隨心所欲。

   人體的脊柱并不像電桿—樣筆直一根，而是根據(jù)人體的特殊情況，有著四個彎曲，從側(cè)面看上去呈“S”形，即頸部和腰部的彎曲凸向前，胸部和骶部凸向后。