結締組織包括肌肉骨骼系統(tǒng)和皮膚的大量間質組織，以及全身組織和器官內圍繞每個細胞的纖維和基質。不論是致密的結締組織結構，如軟骨和肌腱，還是疏松的結締組織，其細胞都包埋在豐富的細胞外基質內，后者含有膠原、蛋白多糖、彈性蛋白、纖維連接蛋白以及其他細胞外蛋白?；硷L濕病時，關鍵的病變不僅發(fā)生在滑膜，也發(fā)生在全身間質組織。結締組織為風濕類疾病戰(zhàn)斗的展開提供了戰(zhàn)場。結締組織的固有細胞和大分子成分與炎癥細胞，以及其產物之間的相互作用，在許多風濕性疾病的發(fā)病和預后中大多具有決定性作用。

　　進入20世紀以來，由于發(fā)現(xiàn)某些風濕病的病理改變有結締組織膠原纖維蛋白變性，于是有人提出了膠原病的概念。如風濕熱、類風濕關節(jié)炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、多發(fā)性肌炎與皮肌炎、結節(jié)性多動脈炎等6種疾病統(tǒng)稱為“彌漫性膠原病”。但后來經研究發(fā)現(xiàn)，這類疾病除了結締組織中膠原纖維有病理改變之外，疏松結締組織的全部成分都有異常。從此出現(xiàn)了結締組織病與風濕病兩種名稱及命名的爭論。

　　確是大量存在的，從風濕病的分類中可以看到，它包括了類風濕關節(jié)炎、幼年類風濕關節(jié)炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、多發(fā)性肌炎和皮肌炎、壞死性血管炎及其他血管炎、干燥綜合征、重疊綜合征及風濕性多肌痛、脂膜炎、嗜酸性筋膜炎等。結締組織病大多病因不明，無特異治療，并能引起相當高的致殘率和病死率。盡管如此，結締組織病只是風濕性疾病中的一個組成部分。

　　混合性結締組織病的預后

     因人而異，長期隨訪觀察顯示1/3患者呈良性病程，逐步趨于緩解;1/3患者經免疫抑制治療可獲改善，但需長時間維持治療;1/3患者病情進展快，藥物治療效果較差。病情緩解者抗U1-RNP抗體滴度明顯降低，而持續(xù)活動者抗U1-RNP抗體仍維持較高水平。隨著時間推移，由炎癥引起的相關表現(xiàn)逐漸消失，雷諾現(xiàn)象和食管功能異常也得到改善，但指端硬化、肺功能減低、神經系統(tǒng)受累表現(xiàn)將長期存在，40%患者在15年后仍有關節(jié)炎或關節(jié)痛?；旌闲越Y締組織病平均病死率約為13%，導致死亡的最重要原因是肺動脈高壓，嚴重感染列第二位，多為細菌感染，通常與過度免疫抑制治療相關。